Истинное же солнечное время рассчитывается на основании видимой траектории движения Солнца в течение дня и выражается через его часовой угол, измеряемый в конкретном месте в конкретное время. В зависимости от дня года разница между значениями истинных и средних солнечных суток колеблется от +14 до –16 минут. Эти значения точно совпадают только четыре раза в год: 15 апреля, 12 июня, 1 сентября и 24 декабря. Такое расхождение обусловлено несколькими факторами: во-первых, орбита Земли имеет форму эллипса, а не окружности; во-вторых, Солнце находится не в центре этого эллипса; в-третьих, скорость движения Земли по орбите не постоянна; и, наконец, в-четвертых, ось вращения Земли наклонена по отношению к плоскости ее орбиты. Обычно индикатор солнечного времени представляет собой секторную шкалу со стрелкой, показывающей текущую разницу в минутах, что требует от владельца дополнительных вычислений для ответа на гипотетический вопрос «который солнечный час»? В данном случае таких вычислений не требуется, потому что нужный параметр отсчитывается второй центральной минутной стрелкой из розового золота с наконечником в виде Солнца. Для обеспечения точности ее показаний мастера Vacheron Constantin оснастили механизм уравнения времени «тропической» колесной передачей, моделирующей длительность тропического года, то есть время, за которое Земля совершает один полный оборот вокруг Солнца — 365,2421898 дня.
Третий индикатор — индикатор звездного, или сидерического, времени — располагается на задней стороне часов, вместе с остальными астрономическими функциями. Технически звездное время — это стандарт, в котором продолжительность суток считается равной периоду вращения Земли вокруг своей оси относительно неподвижной системы звезд, наблюдаемых на местном меридиане. Расхождение длительности звездных и средних солнечных суток составляет приблизительно четыре минуты в день, а это означает, что 24 звездных часа соответствуют 23 часам 56 минутам и 4 секундам гражданского времени. Сидерические часы и минуты отображаются оригинально и очень изящно — с помощью двух наложенных друг на друга дисков из сапфирового стекла, словно парящих в воздухе. На нижнем, фоновом диске изображен небосвод, минутная шкала звездного времени и четыре стороны света. На втором диске, расположенном поверх основного, отмечены созвездия, экватор (белый круг) и эклиптика (красный круг), которая описывает наблюдаемую с Земли траекторию движения Солнца по небосводу в течение года. Вдоль ранта стеклянную панораму обрамляют шкалы указателей месяцев и запаса хода. «Вишенкой на торте» здесь выступает каретка минутного турбийона на «6 часах», почти полностью открытая для обозрения и совершенно не мешающая считыванию информации с, в общем-то, до предела загруженного циферблатного поля.
В заключение вернемся на лицевую сторону, к трем стрелкам указателей текущего гражданского и солнечного времени. Вместе с ними здесь расположились 15 усложнений, включая вечный календарь с индикатором лунных фаз, а также нечасто встречающаяся функция индикации времени приливов и отливов с объемными изображениями Земли, Луны и Солнца (небесных тел, непосредственно участвующих в формировании этого природного явления). Вечный календарь, как ему и положено, отображает дату (на малом стрелочном счетчике), а также день недели, месяц и високосный цикл (в соответствующих апертурах). Указатель лунных фаз, требующий суточной корректировки раз в 122 года, состоит из двух наложенных друг на друга дисков, на которых выгравированы реалистичные изображения полной Луны. Здесь же установлен индикатор «день/ночь» и индикатор возраста Луны (отображающий количество дней, прошедших с последнего полнолуния). Эти полезные функции дополнены двумя градуированными шкалами, по которым тонкие стрелки показывают время восхода и захода Солнца. Кроме того, часы оснащены шкалой продолжительности дня и ночи, расположенной на «6 часах». Завершают индикационный пейзаж расположенные полукругом обозначения знаков зодиака, времен года и дней солнцестояния и равноденствия. Солнцестояние — сутки, когда световой день имеет минимальную и максимальную длину, наступают дважды в год – в декабре и июне. Равноденствие — сутки, когда день практически равен ночи, также наступают два раза в год, но приходятся на весну и осень (март и сентябрь). Нет никакого сомнения, что Les Cabinotiers Celestia Astronomical Grand Complication 3600 задаст новые ориентиры для всех ведущих игроков часовой индустрии и подтолкнет их к форсированию научно-исследовательских изысканий. Именно благодаря таким микромеханическим прорывам часовое искусство продолжает оставаться искусством и работает на популяризацию массового сегмента индустрии часовой роскоши.
Что сегодня как никогда актуально.